1. Les Gorges de l’Ardèche
Vous ne pouvez pas venir en Ardèche sans y voir ses gorges ! Longer la route depuis Vallon Pont d’Arc jusqu’à Saint-Martin d’Ardèche mérite au moins une journée dans votre emploi du temps. Les gorges de l’Ardèche se situent au sein d’une Réserve Naturelle Nationale et offrent un panorama magnifique sur les falaises.
Les gorges de l’Ardèche par la route
La première option pour visiter les gorges de l’Ardèche est de longer la D290 qui est une route touristique aménagée de belvédères réguliers pour que vous puissiez profiter au maximum du panorama qui vous est offert. La route est gratuite, accessible toute l’année et s’étend sur une trentaine de kilomètres entre Vallon Pont d’Arc et Saint-Martin d’Ardèche.
Les gorges de l’Ardèche en canoë-kayak
La deuxième option pour découvrir les gorges est de pratiquer l’activité ardéchoise la plus populaire : le canoë-kayak (on adore en faire depuis notre passage dans le Tarn-et-Garonne et dans l'aube) ! A Vallon Pont d’Arc, vous trouverez des dizaines d’entreprises de locations de canoës qui vous propose des descentes plus ou moins longues selon vos envies. Pour faire l’intégralité des gorges jusqu’à Saint-Martin d’Ardèche soit les 30 kilomètres, il faut compter environ 6 heures de pagaie. En période estivale, les entreprises de location sont très sollicitées, donc nous vous conseillons vivement de réserver votre activité !
Le Pont d’Arc
Situé à 5 kilomètres de Vallon Pont d’Arc, le Pont-d’Arc est une arche naturelle considérée comme la porte d’entrée des gorges de l’Ardèche. C’est l’un des sites incontournables de la région, très fréquenté en été et possédant deux plages de sable fin, l’une avant et l’autre après le pont. L’endroit est idéal pour venir se baigner et pour pique-niquer sur la route des gorges de l'Ardèche !
2. Le Grand Site de l’Aven d’Orgnac
Les grottes de l’Aven d’Orgnac sont de gigantesques salles souterraines qui ont été découvertes en 1935. L’endroit est labellisé “Grand Site de France” depuis 2004.
Les grottes sont connues pour ses stalagmites de toutes formes et de toutes tailles. La visite guidée vous plonge dans les grottes et vous fera découvrir les salles souterraines les unes après les autres grâce à un circuit sécurisé. Un grand moment d’histoire préhistorique ! Attention, la température de la grotte est de 11 degrés donc nous vous conseillons de ne pas oublier de vous couvrir ! Après la visite des grottes, vous pourrez visiter la Cité de la Préhistoire, qui explique l’histoire de la région avec des animations pour les enfants.
Il est possible de réserver son billet en ligne directement sur le site internet de l’Aven d’Orgnac, ainsi que son créneau de visite guidée. Le lieu est très fréquenté en été donc c’est une bonne idée de réserver quelques jours avant la visite.
3. Vogüé
Le pittoresque village de Vogüé est situé sur les rives de l’Ardèche, sur le bord d’une falaise. Il est classé parmi les Plus Beaux Villages de France.
La balade dans les ruelles vous mènera tout en haut du village, vers le château de Vogüé qui date du 12ème siècle. Ce dernier se visite pour un peu moins d’une heure, et des visites guidées sont proposées en juillet et en août. Depuis le magnifique jardin suspendu, vous aurez une vue panoramique sur le village ainsi que sur la vallée ardéchoise.
Nous avons déjeuné au restaurant La Voguette, une bonne adresse en terrasse sur l’Ardèche, qui sert une carte française classique et fraîche.
Le village est très animé en été, notamment le lundi matin pour le marché hebdomadaire qui est très fréquenté par les touristes et les habitants des environs. Vous y retrouverez toutes les spécialités locales et en particulier les desserts à base de châtaigne d’Ardèche dont nous nous sommes goinfrés pendant notre roadtrip !
4. Le Pont du Diable à Thueyts
Le Pont du Diable est un pont en forme d’arc enjambant l’Ardèche et situé dans la commune de Thueyts. On y accède gratuitement par un chemin escarpé.
L’endroit est idéal pour venir passer l’après-midi dans un cadre magnifique et frais. L’eau y est claire et très agréable pour les baignades estivales. Le site est d’ailleurs assez fréquenté en cette période. Une buvette est disponible non loin du pont et propose des rafraîchissements.
Aussi, plusieurs chemins de randonnées sont accessibles depuis le Pont du Diable. Parmi celles que nous avons faites :
Du Pont du diable vers le Pont de Mercier : une belle randonnée d’environ 3 kilomètres sur les sentiers et la route goudronnée, qui est accessible pour tous les niveaux. Le retour peut se faire sous forme de boucle en traversant le pont de Mercier afin de passer de l’autre côté de la rive de l’Ardèche et en revenant par le hameau de la Roche. Compter environ 1h15 pour cette randonnée.
Le Chemin de l’Echelle du Roi : une randonnée un peu plus sportive que la première, compter environ 2 kilomètres pour une durée de 1h30. Le parcours est principalement plat, sauf pour la montée vers l’Echelle du Roi qui est assez abrupte avec une centaine de marches à monter. Nous vous conseillons donc de prendre de bonnes chaussures pour cette randonnée. Ce circuit traverse le hameau de la Roche et jusqu’à l’Echelle du Roi, qui est une faille basaltique naturelle.
Pour faire une belle randonnée depuis le Pont du Diable à Thueyts, retrouvez les itinéraires détaillés sur le site internet de la ville : https://www.thueyts.fr/randonnees.html.
L’anecdote
Selon la légende, le diable créa ce pont enjambant l’Ardèche pour permettre aux jeunes filles et aux jeunes garçons de vivre leurs amours coupables de l’autre côté de la rive. Mais ils ne revinrent jamais, et lorsque le vent vient souffler sous le pont, on peut encore entendre leurs cris de désespoir …
5. Aubenas
Aubenas est une charmante ville située à 30 kilomètres de Privas, la préfecture de l’Ardèche. Tout comme Vogüé, elle est situé sur un éperon rocheux qui domine la rivière Ardèche.
Le centre historique de la ville vaut le détour avec ses ruelles étroites qui vous mèneront jusqu’au coeur d'Aubenas : la Place du Château. Sur cette place, vous ne manquerez pas de belles adresses pour manger un morceau et vous rafraîchir au pied du majestueux Château d’Aubenas. Ce dernier se visite et vient tout juste d’être rénové. Un peu plus loin, le Dôme Saint-Benoît, aussi appelé Chapelle Saint-Benoît, nous amène vers une vue panoramique sur la vallée de l’Ardèche.
Le centre ville d’Aubenas est très animé les soirs d’été. Nous vous conseillons donc de vous y arrêter pour la soirée voire pour la nuit !
N'hésitez pas à aller jeter un coup d'oeil sur le site de l'Agence Touristique de l'Ardèche pour plus d'informations !
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